Existen dos versiones sobre el origen de este nombre. La europea cuenta que en 1499, Alonso de Ojeda acompañado por Américo Vespucio navegaron por la costa septentrional de Suramérica y al llegar al Golfo de Venezuela (entrada marítima al Lago de Maracaibo) se encontró con pueblos nativos cuyas viviendas estaban construidas sobre pilotes de madera que sobresalían del agua (palafitos). A Vespucio se le asemejó a la ciudad de Venecia, por lo que llamó a aquella región La Pequeña Venecia, o Venezuela.
Pero la versión más apoyada por documentos históricos y a pesar de eso la menos difundida, indica que el nombre proviene de una voz indígena que significa "Agua Grande", con el que se conocía a una población en el Lago de Maracaibo.

Capital Federal y sede de los Poderes de la Nación: Santiago de León de Caracas.

Mapa de Venezuela

Ubicación Geográfica
Venezuela, oficialmente República Bolivariana de Venezuela, está organizada en 23 estados y un Distrito Capital.

Ubicada al norte de América del Sur, limita al norte con el mar Caribe, al este con el océano Atlántico y Guyana, al sur con Brasil y al suroeste y oeste con Colombia y está formada por una superficie continental e insular.

Cuenta con una amplia línea de costa, que alcanza los 2.183 km. de longitud sobre el mar Caribe, lo que la convierte en un punto turístico muy interesante.

Se le reconoce también por ser uno de los 19 países con mayor diversidad ecológica del mundo, con una geografía irregular que combina áreas tropicales, climas desérticos, territorios selváticos, extensas llanuras y ambientes andinos. Cuenta con el conjunto de áreas protegidas más extenso de América Latina, denominadas Áreas Bajo Régimen de Administración Especial, las cuales abarcan aproximadamente el 63% del territorio nacional.

Breve reseña histórica

Su territorio fue avistado por primera vez por Cristóbal Colón en 1498, con lo que se dio inicio a su colonización y su proceso de mestizaje cultural. En ese momento, Venezuela estaba habitada por importantes grupos tribales amerindios como los caribes.

El Acta de la Independencia fue firmada en 1811 y con este hecho, Venezuela se constituyó en el primer país de Hispanoamérica en proclamar su independencia de la Corona Española, proceso que se consolidó con la Batalla de Carabobo.

Actualmente, su conformación poblacional es ampliamente mestiza, integrando razas indígenas, europeas, africanas, y en menor grado asiáticas, situación que influye en su cultura y sus manifestaciones artísticas.

El Libertador Simón Bolivar
Pero sin duda, si hay alguien que influyó en el destino de Venezuela fue El Libertador Simón Bolivar.

Nació en Caracas el 24 de julio de 1783 en una familia de origen vasco de la hidalguía criolla venezolana y falleció en Santa Marta, Colombia, en 1830. Bolívar se formó leyendo a los pensadores de la Ilustración (Locke, Rousseau, Voltaire, Montesquieu) y viajando por Europa. En París tomó contacto con las ideas de la Revolución, presenciando la coronación de Napoleón Bonaparte, y conoció personalmente Humboldt. Afiliado a la masonería e imbuido de las ideas liberales, ya en 1805 se juró en Roma que no descansaría hasta liberar a su país de la dominación española. Y, aunque carecía de formación militar, Simón Bolívar llegó a convertirse en el principal dirigente de la guerra por la independencia de las colonias hispanoamericanas; además, suministró al movimiento una base ideológica mediante sus propios escritos y discursos.

En 1810 se unió a la revolución independentista que estalló en Venezuela dirigida por Miranda (aprovechando que la metrópoli se hallaba ocupada por el ejército francés). El fracaso de aquella intentona obligó a Bolívar a huir del país en 1812; tomó entonces las riendas del movimiento, lanzando desde Cartagena de Indias un manifiesto que incitaba de nuevo a la rebelión, corrigiendo los errores cometidos en el pasado (1812).

Escudo de Venezuela		En 1813 lanzó una segunda revolución, que entró triunfante en Caracas (de ese momento data la concesión por el Ayuntamiento del título de Libertador). Aún hubo una nueva reacción realista, bajo la dirección de Morillo y Boves, que reconquistaron el país para la Corona española, expulsando a Bolívar a Jamaica (1814-15); pero éste realizó una tercera revolución entre 1816 y 1819, que le daría el control del país. Bolívar soñaba con formar una gran confederación que uniera a todas las antiguas colonias españolas de América, inspirada en el modelo de Estados Unidos. Por ello, no satisfecho con la liberación de Venezuela, cruzó los Andes y venció a las tropas realistas españolas en la batalla de Boyacá (1819), que dio la independencia al Virreinato de Nueva Granada (la actual Colombia). Reunió entonces un Congreso en Angostura (1819), que elaboró una Constitución para la nueva República de Colombia, que englobaba lo que hoy son Colombia, Venezuela, Ecuador y Panamá; el mismo Simón Bolívar fue elegido presidente de esta Gran Colombia. Luego liberó la Audiencia Quito (actual Ecuador) en unión de Sucre, tras imponerse en la batalla de Pichincha (1822). En aquel mismo año Simón Bolívar se reunió en Guayaquil con José de San Martín, quien ya había liberado Argentina y Chile, para ver la forma de cooperar en la liberación del Perú. Al retirarse San Martín, Bolívar estuvo al frente de la insurrección del Perú, último bastión del continente en el que resistían los españoles, aprovechando las disensiones internas de los rebeldes del país (1823). En 1824 obtuvo la más decisiva de sus victorias en la batalla de Ayacucho, que determinó el fin de la presencia española en Perú y en toda Sudamérica.
El Himno Nacional El Himno Gloria al Bravo Pueblo es una composición musical patriótica venezolana de 1810; fue oficialmente instituído como Himno Nacional de Venezuela por medio del decreto presidencial del Gral. Antonio Guzmán Blanco el 25 de mayo de 1881. Se dice que la melodía ya era conocida como La Marsellesa Venezolana desde 1840. Su composición, la letra y música han sido históricamente atribuidas, respectivamente, a Vicente Salias y Juan José Landaeta y se supone que fue escrito originalmente como una canción patriótica que constituía una fuente de honda evocación durante la contienda emancipadora. Entre muchas otras canciones de esa época, se mantuvo por su síntesis histórica y visión del futuro. Posteriores modificaciones oficiales ha sido las de 1881, a cargo de Eduardo Calcaño; 1911, de Salvador Llamozas, y 1947 de Juan Bautista Plaza. Esta última es la usada oficialmente en la actualidad. En los últimos años, algunas investigaciones han sugerido que el verdadero autor de la letra podría haber sido Andrés Bello, y que la música habría sido compuesta por Lino Gallardo. Sin embargo, esta teoría no ha podido ser comprobada versión instrumental del himno de Venezuela.